聚丙烯酰胺是由丙烯酰胺单体聚合形成的线性高分子聚合物，它具有良好的热稳定性，可以以任何比例溶解在水中。水溶液是一种均匀透明的液体，是应用最广泛的水溶性高分子 品种之一。聚丙烯酰胺产品有四种：一种是阳离子聚丙烯酰胺，主要用于处理有机胶体含量高的废水，特别是用于城市污水、城市污泥、造纸污泥等行业的污泥脱水处理；二是阴离子聚丙烯酰胺，主要用于各种工业废水的絮凝沉淀，如钢铁厂废水、电镀厂废水、冶金废水、洗煤废水等废水处理；第三，非离子聚丙烯酰胺主要用于各种工业废水的沉淀和澄清处理，如纸浆废水处理、选矿废水处理、石材加工厂废水处理；第四，两性离子聚丙烯酰胺主要用作絮凝剂。

聚丙烯酰胺广泛应用于水处理、采油、造纸、纺织、制药和农业等行业。据统计，全球生产的聚丙烯酰胺有37%用于废水处理，27%用于石油工业，18% 用于造纸工业。在水处理领域的应用是使用絮凝剂进行水处理，特别是用于水中蛋白质和淀粉的絮凝，对改善水质、提高絮体强度和沉降速度、减缓循环冷却系统中的腐蚀和结垢具有良好的效果。在原水处理中，可与活性炭联合使用，使生活水中的悬浮颗粒凝结澄清，净水能力提高20%以上。在污水处理中，聚丙烯酰胺的使用可以提高污水回用的利用率， 它是工业水处理中的一种重要配方药剂。

聚丙烯酰胺作为润滑剂、悬浮剂、增稠剂、驱油剂、降失水剂和粘土稳定剂广泛应用于采油领域。广泛应用于钻井、酸化、压裂、堵水、固井、二次采油、三次采油，是一种极其重要的油田化学品。中国石油工业是聚丙烯酰胺的最大用户，聚丙烯酰胺的技术进步促进了中国石油工业的发展，石油行业的需求也加快了聚丙烯酰胺技术创新和行业发展的步伐。

聚丙烯酰胺在造纸工业中的应用主要有两个方面：一是提高填料、颜料等的保留率，减少原料的损失和环境污染；二是提高纸张的强度。聚丙烯酰胺在造纸领域 中被广泛用作助留剂、助滤剂和均度剂，以提高纸张质量、浆料脱水性能、细纤维和填料的保留率，降低原材料消耗，减少环境污染。当用作分散剂时，它可以提高纸张的均匀性。

聚丙烯酰胺还具有增稠、抗剪切、减阻和分散性等优异性能，可作为土壤改良剂提高土壤透水渗透性和保湿性；作为一种化学灌浆剂，用于土木工程中的隧道开挖和大坝等工程中的堵漏；作为一种纤维改性剂，它可以改善合成纤维的物理性能；用作防腐剂时，可用于地下构件的防腐。此外，它还可以用作食品工业中的添加剂、颜料的分散剂和印染工业中的浆料。