铝及其合金的氧化处理分为化学氧化和电化学氧化（俗称阳极氧化）两大类。用于装饰的目的往往需进行着色处理，着色的方法有化学着色和电解着色之分。
化学氧化处理所获得的膜层比较薄，一般厚度为0．5μm——4μm，质软不耐磨，抗蚀能力低于阳极氧化膜，一般不宜单独使用。由于化学氧化膜吸附能力较好，主要作用油漆的底层。
铝阳
极氧化的氧化膜厚度约为5——20微米（硬质阳极氧化膜厚度可达60——200微米），拥有较高硬度，良好的耐热和绝缘性，抗蚀能力高于化学氧化膜，多孔，有很好的吸附能力。
化学氧化处理所需设备简单、操作方便，生产效率高而成本低，适用范围广，不受零件大小和形状的限制，可以氧化大型零件和组合件(如点焊件、铆接件、细长管子等)。经化学氧化后涂装，可有效地提高零件的耐蚀能力。
铝阳极氧化膜综合性能优于化学氧化膜，应用更为广泛，主要用途有：
（1）防护性。提高零件的耐磨、耐蚀、耐气候腐蚀。
（2）装饰性。制成本色光亮膜，看成彩色膜。
（3）绝缘性。作为电容器介质膜，铝线卷绝缘膜，每微米厚度可耐25V电压。
（4）提高与有机涂层的结合力，作涂装底层。
（5）提高与无机覆盖层的结合力，作电镀、搪瓷的底层。
（6）开发中的其他功能用途，在多孔膜中沉积磁性合金作记忆元件、太阳能吸收板、超高硬质膜、干润滑膜、触媒膜等。
因此 铝阳极氧化处理在建筑业、航空和航天工业、电气和电子工业、食品工业、化工和医药工业、交通运输业等领域获得了广泛应用。同时随着这些行业的发展，它们对阳极氧化的要求也越来越高。
